La fascinante historia de los musicales

Los musicales son una forma de expresión artística que fascinan al público y ya forman parte de nuestra cultura popular. Son auténticos espectáculos de ocio que atraen a las masas, pero ¿cómo se convirtieron en el fenómeno que son hoy en día? En este artículo, te contamos cómo surgieron y cómo han evolucionado con el paso del tiempo.

El origen del género musical no se conoce a ciencia cierta, pero se considera al surgimiento de la ópera en la Europa del siglo XVI como uno de sus antecedentes principales. Esta era una forma de entretenimiento que estaba limitada a las clases altas, aquellas que tenían el poder adquisitivo necesario para poder comprar sus entradas.

Con el paso del tiempo, aparecieron versiones de la ópera menos elitistas para llegar a las masas, independientemente de sus estatus. Algunos de estos eran la opereta y el vodevil.

Las operetas eran una forma de teatro musical ligero que combinaban canciones y diálogos con una trama entretenida. Eran populares en Europa, concretamente en países como Inglaterra y Francia. Compositores como Jacques Offenbach y Johann Strauss II fueron pioneros en este estilo y escribieron sus propias versiones, como ‘La vida parisina’ o ‘Carnaval en Roma’.

Simultáneamente, en Estados Unidos, el vodevil se convirtió en una forma popular de diversión para los ciudadanos. Este es un género de teatro de variedades que incluía comedia, canto, baile y magia. Estos espectáculos proporcionaron una plataforma para que los artistas experimentaran con distintas formas de entretenimiento y sentaron las bases para el nacimiento del musical moderno.

Y hablando de nacimientos, se considera que el primer musical de la historia surgió en Nueva York, en 1886, bajo el título de ‘The Black Crook’, creado por Charles M. Barras. Se estrenó en Broadway, una de las calles de Manhattan más importantes de la industria del teatro norteamericano. Muchos de los empresarios que trabajan ahí comenzaron a interesarse en el nuevo género y lucharon por conseguir a libretistas y actores destacados para sus producciones.

La época dorada

La década de 1920 marcó el comienzo de la ‘Edad de Oro de Broadway’, un periodo en el que los musicales se establecieron firmemente en el panorama cultural estadounidense y en el que se volvieron mucho más atrevidos con sus argumentos. Los años 20 presenciaron la creación de clásicos como ‘Show Boat’, de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II, que abordó temas serios como el racismo y la desigualdad.

En las décadas siguientes, leyendas como Richard Rodgers o Lorenz Hart cambiaron el género con producciones icónicas como ‘Oklahoma!’ (1943), ‘Carousel’ (1945) y ‘Siete novias para siete hermanos’ (1954).

Del teatro a la gran pantalla

Mientras Broadway florecía, Hollywood no se quedó atrás en aprovechar el atractivo de los musicales. La década de 1930 vio la llegada de musicales cinematográficos, con estrellas como Fred Astaire y Ginger Rogers que dominaron la pantalla grande con sus impecables números de baile. Las películas como ‘Top Hat’ (1935) y ‘Swing Time’ (1936) fueron éxitos rotundos.

El género continuó prosperando en la gran pantalla, alcanzando su apogeo en los años 50 y 60 con producciones de gran escala como ‘Cantando bajo la lluvia’ (1952), ‘West Side Story’ (1961) y ‘My Fair Lady’ (1964) y Sonrisas y Lágrimas (1965). Estos musicales capturaron la esencia típica de Broadway y aprovecharon las ventajas del séptimo arte, con escenarios complejos y elaborados y técnicas cinematográficas innovadoras.

La década de 1970 trajo consigo una oleada de cambios en el mundo de los musicales. Artistas como Stephen Sondheim revolucionaron el género con producciones más complejas y temáticamente desafiantes como ‘Company’ (1970) y ‘Sweeney Todd’ (1979). Al mismo tiempo, los musicales de rock como ‘Jesucristo Superstar’ (1971) y ‘The Rocky Horror Show’ (1973) introdujeron nuevos estilos musicales y enfoques narrativos.

En los 80 y los 90, los ‘mega musicales’ del famoso Andrew Lloyd Webber, como ‘Cats’ (1981) y ‘El Fantasma de la Ópera’ (1986) dominaron la escena global. Estos espectáculos se caracterizaron por su grandiosidad y sus extensas producciones, atrayendo audiencias masivas recorriendo el mundo.

El cambio de milenio trajo una mayor diversidad y experimentación al género. Musicales como ‘Rent’ (1996), ‘Wicked’ (2003) y ‘Hamilton’ (2015) no solo rompieron récords en taquilla, sino que también abordaron temas contemporáneos y presentaron una amplia gama de estilos musicales, desde el rock y el pop hasta el hip-hop.

Los musicales han tenido un impacto duradero en la cultura global y han influido en la moda, el lenguaje y las artes. Han actuado como un puente entre diferentes generaciones, con clásicos que se siguen adaptando y reinterpretando para nuevas audiencias.

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